Los invitamos a leer este articulo de Wikipedia http://es.wikipedia.org/wiki/Foederati, reproducido a continuación:
Foederati
(De Wikipedia, la enciclopedia libre)
Foederatus, en los primeros tiempos de la historia de la antigua República romana, designaba a cualquier tribu suscrita a un tratado (foedus), que no era ni colonia romana ni se le había concedido la ciudadanía romana (civitas), pero se esperaba que proporcionara un contingente de soldados cuando hubiera problemas. Se consideraba a los 'latini' aliados de sangre, pero el resto eran federados o socii. Esta palabra es la raíz del moderno término federalismo.
Durante la república romana, las fricciones originadas por las obligaciones subyacentes a este tratado sin los correspondientes beneficios de romanidad condujeron a una guerra social entre los romanos, con pocos aliados cercanos, y estos socii desafectos. Una ley del 90 a.C. (Lex Julia) ofreció la ciudadanía romana a los estados federados que aceptaran las condiciones. No todas las ciudades (por ejemplo, Heraclea y Nápoles) estaban preparadas para incorporarse a la res publica romana. Más allá de Italia permanecían otros muchos foederati, entre los que podemos destacar: Gades (Cádiz) o Ebusus (Ibiza) en España y Massalia (Marsella) en Francia.
Posteriormente el término foederati se extendió por la costumbre romana de subvencionar a las tribus bárbaras -que incluían a los attacotti, francos, vándalos, alanos, y los más conocidos, los visigodos- a cambio de proporcionar soldados para luchar en el ejército romano. Alarico I empezó su carrera liderando una banda de foederati godos.
La palabra federación procede de la palabra latina foedus, que designa a un tratado solemne y vinculante de asistencia mutua a perpetuidad entre Roma y otra nación. Al principio, el subsidio romano se concedía en forma de dinero o comida, pero cuando los ingresos por impuestos disminuyeron en los siglos IV y V, los foederati fueron emplazados en haciendas locales, lo que acabó siendo lo mismo que establecerse en territorio romano. Con el tiempo, los grandes terratenientes locales que vivían en provincias fronterizas distantes (marcas), en villas extensas y prácticamente autosuficientes, vieron su lealtad al poder central comprometida en estas situaciones. Entonces, cuando las lealtades empezaron a fraccionarse y a volverse más locales, el Imperio comenzó a desmenuzarse en territorios cada vez más pequeños.
En el 376 los visigodos solicitaron al emperador Valente instalarse en la zona meridional del río Danubio, y fueron aceptados en el imperio como foederati. Dos años más tarde los visigodos se rebelaron y derrotaron a los romanos en la batalla de Adrianópolis. La elevada pérdida de mano de obra militar forzó al Imperio Romano a confiar más en los foederati.
En el siglo V, la fuerza militar romana se basaba casi totalmente en unidades de foederati. En el 451, el huno Atila sólo pudo ser derrotado con la ayuda de los foederati (que incluían a visigodos y alanos). Los foederati dieron el golpe de gracia al moribundo Imperio Romano en el 476 cuando su caudillo Odoacro depuso al último emperador romano Rómulo Augústulo.
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